半个多小时以后，楚歌和李鸿运各自查了些史料，准备再碰一下，讨论一番。
李鸿运看着自己在本子上记下来的密密麻麻的笔记，有些感慨，他连上课的时候都没这么认真过。
“‘封侯非我意’这句诗是邓元敬将军所作，再结合东南荡寇这个名字，基本可以确定这个试炼副本的目标就是扫平贼寇的威胁，攻克蒲宁港。
“兵卒线的一阶段，就是邓元敬将军第一次领兵对抗贼寇的场景。史料记载，当时他带着数倍于敌人的大盛兵卒，却一触即溃，全凭他三箭扭转战局。
“史料记载‘据高石射贼，三发矢中三酋，兵皆合，贼乃退’，也能对得上。
“但是第二阶段，蒲宁港久攻不下，陷入僵局。如果按照历史上的记载，蒲宁港是邓元敬将军练好新军、装备好新武器才拿下的，所以想要突破这个阶段，就必须得筹措到足够的军需。
“除此之外，那名王大人也查到了，我没记错，他叫王宗昌，是当时的参政兼领监军之职，不过史料上对他确实没有太多记载。
“从副本中的情况来看，他与林总督的关系也不怎么近，暂时没发现他有什么用。
“至于幕僚线那边，林总督攀附严首辅、时常送礼，这是从邓将军的记忆碎片中得知的，虽然没有石锤，但可信度还是比较高的。
“严首辅那封密信，让林总督毁堤淹贼，想来应该是没有成功的，因为历史上没有记载。
“如果真的毁堤淹贼，恐怕后果不堪设想，不知多少良田要沦为泽国、多少百姓要流离失所。这么大的事一定会引发整个朝局的动荡，也会影响荡寇的战事，不可能不见于史册。
“但现在的问题是，到底怎么才能不毁堤，又把所需要的军费给搞到手。”
楚歌点了点头，虽然又简单补充了一些细节，但大体上跟李鸿运查到的资料差不多。
俩人毕竟都是历史系的高材生，史料上的东西都明摆着的，查到的内容也不会差得太多。
关键还是从这些史料中分析出破局之法。
楚歌沉吟片刻，说道：“我觉得破题的关键，在于严首辅的真正意图。
“毁堤淹贼从军事的角度上来说，显然是个巨大的昏招，但凡脑子正常一点的人，都不可能这么干。
“严茂青能做首辅那么多年，光是一句大奸大恶无法解释，他必然是个绝顶的聪明人。
“那么，毁堤淹贼这件事情多半不是出于军事上的考虑，而是出于其他方面的考虑。这件事一旦施行，必然对他有很大的好处。
“而严首辅这个人，唯一在乎的只有一件事，就是钱。”
李鸿运想了想，补充道：“还有地位。钱固然重要，他首辅的位置也很重要。”
楚歌点头：“这是一回事。
“他之所以能坐在首辅的位子上，不是因为他比同为重臣的顾清章更有能力、更懂治国，而仅仅是他更能给皇帝捞钱。
“所以，他能捞来钱，他才是首辅。如果捞不来钱，那他立刻就会滚下台，甚至有可能被皇帝抄没家产。”
李鸿运微微点头。
顾清章是另一位阁老，在重臣中的地位仅次于严茂青。如果严茂青倒台，那么顾清章必然上位。
李鸿运想了想：“那你的意思是说，毁堤淹贼这事，跟捞钱有关？但是这怎么捞钱呢？一旦河流决口、良田被淹，国库岂不是还要拨款赈济？这不是反而花了更多的钱吗？”
楚歌微微摇头：“不见得。
“你还记不记得文士试炼中，权臣王充说的那句‘救民先救官’？这当然是一句歪理，但它也确实是王充和严茂青这种权臣、贪官的行事准则。
“所谓的王党、严党，其实都是一群贪官组成的利益共同体。王充或者严茂青，他们表面上是头目，说一不二，但实际上他们也要层层地分润利益。要能带着大家一起敛财，大家才会跟着你。
“同样的，如果你想要让大家吐出一些利益，那么前提一定是你要向大家许诺更多的利益。
“这就是所谓的‘救民先救官’，在他们眼中，要先把贪官喂饱，才能做成事。否则，底下的人就会处处掣肘，就会让你什么都办不成。即使他们是权臣，也是如此。”
李鸿运若有所思：“也就是说，河流决口、良田被淹，对这些贪官有好处？
“赈灾粮款上下其手？
“但这仍旧是给国库增加负担吧，他们到底会从哪吐出钱来？”
楚歌说道：“不只是赈灾粮款。
“严首辅的目的，是替皇帝捞钱，这样他的地位才能稳固。他已经做了这么多年首辅，皇帝早就想换掉他了，此时他要继续证明有替皇帝捞很多钱的能力、让皇帝觉得离不开他，才能继续坐稳这个位置。
“所以，他要想办法让国库充盈起来，哪怕是寅吃卯粮，也要在这两年看起来府库丰盈，至少他首辅的位置要坐稳。否则，别说之后了，他现在就要完蛋。
“以后的事，他已经顾不上了。
“赈灾粮款，可以少发，可以不发，发大水淹死些百姓，只要灾民打不到京城来那就无所谓，他这个首辅都可以高枕无忧，自然有底下的人背锅。关键是，怎么才能快速地敛财。
“当时的时间点，恰好是收盐税的时候。盐税，是当时朝廷财政收入的第一大税种。
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